El ferrocarril Calatayud-Sagunto se proyectó formalmente por primera vez mediante un informe de construcción en 1869, y se consolidó a nivel estatal al incluirse en el primer Plan General de Ferrocarriles de España aprobado en junio de 1870.
La evolución de sus proyectos y planes pasó por varias etapas clave antes de su ejecución:
1869–1870 (Idea original): Se plantea inicialmente como una vía para conectar Calatayud con Teruel y Sagunto, facilitando la salida de los carbones de la provincia de Teruel y conectando la zona con el Mediterráneo y las líneas de Madrid a Barcelona.
1887 (Primer proyecto técnico oficial): Se publica el primer proyecto real de ejecución. El Estado saca a subasta una línea más limitada que solo iba de Calatayud a Teruel, pero el concurso queda desierto al no presentarse inversores.
1888 (Ampliación del trazado): Ante el fracaso previo, se amplía el diseño para que alcance Valencia. Se otorga una primera concesión al británico Arthur Greenhill, pero el capital británico no responde y el proyecto se estanca.
1894 (Proyecto definitivo): El Gobierno promulga la Ley del 6 de julio de 1894, que aprueba la refundición de los proyectos previos en un único trazado definitivo (Calatayud - Teruel - Sagunto - Valencia), atrayendo finalmente a los inversores belgas que fundarían la compañía definitiva.
La línea entró en pleno funcionamiento en 1903 tras concluirse los distintos tramos (como el tramo Sagunto-Valencia inaugurado en febrero de 1902 y el ramal a El Grao en septiembre de 1902).
PEOR SUERTE TUVO EL FERROCARRIL TERUEL-ALCAÑIZ
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El ferrocarril Teruel-Alcañiz es una de las infraestructuras fantasma más célebres de España: una línea de tren que se construyó casi por completo pero por la que jamás llegó a circular ningún tren. Hoy en día, su antigua plataforma e infraestructuras se están recuperando y transformando de forma progresiva en una vía verde cicloturista de más de 160 kilómetros. Ideado originalmente bajo el Plan Guadalajareño de 1926 durante la dictadura de Primo de Rivera, este trazado formaba parte de una ambiciosa línea transversal llamada el ferrocarril Baeza-Saint Girons. El plan pretendía cruzar toda España desde Andalucía hasta la frontera francesa. El tramo turolense, diseñado por el ingeniero Bartolomé Esteban, contemplaba conectar Teruel capital con Alcañiz a lo largo de un recorrido muy complejo. A pesar de los enormes retos geológicos —como salvar el puerto de Sant Just o el del Esquinazo con túneles de gran longitud— las obras avanzaron notablemente entre 1927 y 1935. Se ejecutaron casi todos los desmontes, puentes, túneles y trincheras. Se edificaron 33 edificios repartidos en 9 estaciones (como las de Alfambra, Perales del Alfambra o Peralejos). Estas estaciones se construyeron con un bello estilo arquitectónico regionalista aragonés con tintes mudéjares. La falta de presupuesto, la inestabilidad política de la Segunda República y el estallido de la Guerra Civil paralizaron las obras de forma definitiva. Faltaba muy poco para terminar, pero nunca se llegaron a colocar los raíles. Con el paso de las décadas, las estaciones cayeron en la ruina.
