EL SISTEMA HÍDRICO DE LA ESTANCA DE ALCAÑIZ
El sistema hídrico de la Estanca de Alcañiz se fundamenta en una obra de regulación artificial que aprovecha una depresión natural alimentada por una derivación del río Guadalope. El agua se desvía mediante un azud situado en el río Guadalope. El caudal viaja a través de un canal o acequia de aproximadamente 20 a 25 kilómetros de longitud (cuyo origen histórico se vincula a infraestructuras antiguas, con debate sobre raíces romanas o andalusíes). El canal discurre por las huertas de la margen izquierda de Castelserás y Alcañiz para el riego, aportando los excedentes o conduciendo caudal hacia la cubeta de la Estanca. Originalmente una laguna o salada de origen endorreico, se transformó en un embalse artificial con capacidad para almacenar varios hectómetros cúbicos (en torno a 11-14 hm³) destinados al riego, abastecimiento y usos recreativos.
PUIGMORENO Y VALMUEL
La Estanca de Alcañiz y los núcleos de Puigmoreno y Valmuel componen una unidad indisoluble definida por la ingeniería del agua. Su relación histórica y funcional se fundamenta en la gran transformación agrícola llevada a cabo a mediados del siglo XX en el Bajo Aragón. La cubeta endorreica natural de la Estanca fue remodelada y ampliada artificialmente para servir como embalse regulador de cabecera. Al nutrirse del caudal derivado del río Guadalope, se convirtió en el auténtico depósito hidráulico imprescindible para llevar vida y producción a una vaguada tradicionalmente seca: la del río Regallo.
A raíz de la declaración de "Interés Nacional" de la vaguada del Regallo en 1951, el Instituto Nacional de Colonización (INC) ejecutó la transformación de la zona en regadío. Para asentar a las familias de labradores (los colonos), se fundaron estos dos pueblos (los únicos de colonización construidos en la provincia de Teruel).
Valmuel (originalmente Alpeñés del Caudillo): Proyectado por el célebre arquitecto José Borobio, destaca por su diseño urbano estructurado en torno a una plaza central y una marcada tranquilidad rural.
Puigmoreno (originalmente Campillo de Franco): Establecido pocos años después y muy cerca del anterior, posee un trazado regular caracterizado por calles amplias y arboladas orientadas a la producción frutícola y cerealista.
El agua almacenada en la Estanca se distribuye por gravedad o mediante acequias secundarias específicas hacia las llamadas "huertas nuevas" de estas dos pedanías de Alcañiz. La disponibilidad de este recurso convirtió un paisaje estepario en un vergel hortofrutícola, transformando la fruta, la alfalfa y el cereal en los motores económicos de ambas localidades.
