El "Central de Aragón" se construyó como un ferrocarril de boca-mina, con traviesas de hierro que daban enormes problemas por las dilataciones y contracciones.
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LOS COMIENZOS DE LA "COMPAÑÍA MINERA DE SIERRA MENERA"
Ramón
de la Sota tras comprar lo cotos mineros de Ojos Negros y Setiles, comenzó su
explotación. Al principio almacenó mucho mineral en origen hasta
que en 1901 se inauguró el ferrocarril “Central de Aragón”
(Calatayud-Sagunto). Para entonces ligado a la concesión minera
construyó una línea férrea de evacuación de mineral, de un metro de ancho y traviesas de
hierro, entre las minas de Ojos Negros y Caudé para dar salida al mineral. En Caudé mediante un
pantalán hacía la transferencia del hierro al “Central de Aragón”
(ancho ibérico, 1,668 mm.) y desde el mismo Caudé lo enviaba al
puerto de Valencia (esto duró de 1901 a 1907).
Uno
de los problemas del Central de Aragón era la subida al puerto de
Escandón (corrupción denunciada por Gascón y Guimbao en Miscelánea Turolense) desde la huerta del conde de la Florida en Teruel (la
estación y era de vías, se construyó en las huertas del conde de la
Florida para no hacer viaductos) hasta Escandón 1.230 metros de altitud. Discrepancias en el precio del transporte hizo que, de la
Sota, solicitara la continuidad de su ferrocarril ahora, hasta
Sagunto. Seguramente por influencia del gobierno inglés la concesión
fue rápida y en siete años tenía hecha la vía y el mineral circulando.
La
perspectiva de la primera Guerra Mundial hizo que el Reino Unido
demandara con sumo interés el mineral de hierro de Ojos Negros. Y
que a su vez, apremiara al gobierno español. Hasta aquí el inicio de
la mina y del transporte de mineral, primero hasta Valencia y después
hasta Sagunto.
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DON RAMÓN DE LA SOTA Y LLANO
Ramón de la Sota y Llano (1857-1936) fue un influyente empresario y político nacionalista vasco que recibió el título de Caballero de la Orden del Imperio Británico (Knight Commander of the Order of the British Empire, KBE) en 1921. Debido a este honor, se le conoce históricamente como Sir Ramón de la Sota. El gobierno británico le otorgó esta distinción en reconocimiento a su apoyo logístico fundamental durante la Primera Guerra Mundial. Su flota de barcos mercantes continuó transportando mineral de hierro hacia el Reino Unido a pesar de la amenaza de los submarinos alemanes.
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