El contexto histórico indica que fueron los Reyes Católicos de España (Isabel I y Fernando II) quienes patrocinaron el viaje de Cristóbal Colón en 1492, con el objetivo de encontrar una nueva ruta marítima hacia Asia, no descubrir un nuevo continente. Sin embargo, una teoría histórica alternativa propuesta por el investigador Ruggero Marino sugiere que el pontífice conocía y financió la expedición de Cristóbal Colón. Esta hipótesis afirma que un "descubrimiento" previo ocurrió bajo su reinado antes de 1492, lo que explicaría la inscripción en su tumba que menciona la gloria del Nuevo Mundo. En la Basílica de San Pedro, la tumba de Inocencio VIII (fallecido en julio de 1492, meses antes del viaje oficial) reza “Novi orbis sua aevo inventi gloria”, lo que se traduce como " Suya es la gloria del descubrimiento del Nuevo Mundo".
PRIMERA EXPEDICIÓN
Primera expedición. Los banqueros y comerciantes italianos establecidos en Andalucía, junto con financieros conversos, fueron fundamentales en la financiación del primer viaje de Colón en 1492. Aunque la Corona española respaldó la expedición, gran parte del capital provino de préstamos de figuras como Giannotto Berardi, Francesco Pinelli y Luis de Santángel.
SEGUNDA EXPEDICIÓN
La segunda expedición de Colón (1493) fue financiada principalmente, contando con 17 barcos y 1500 hombres, por Pedro Portocarrero, primo del rey Fernando. Pedro Portocarrero (VIII Señor de Moguer) fue una figura clave y determinante en los primeros viajes trasatlánticos y el Descubrimiento de América, actuando no solo como noble influyente, sino también como uno de los principales financiadores de la empresa colombina. Además, mantenía una estrecha relación familiar con el rey Fernando el Católico, a quien se refería como "primo". Pedro Portocarrero prestó a su "primo", el rey Fernando, dos millones de maravedíes para financiar los gastos del segundo viaje de Cristóbal Colón.
TERCERA EXPEDICIÓN
El tercer viaje de Cristóbal Colón (1498-1500) fue financiado principalmente por los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Aunque los resultados de la colonización anterior eran preocupantes, la Corona financió esta expedición para continuar la exploración al sur y competir con Portugal. La Corona de Castilla asumió la mayor parte de los costes para consolidar su dominio en las "nuevas tierras". Colón convenció a los reyes de financiar este viaje a pesar de los informes de miseria y falta de oro en La Española.
CUARTA EXPEDICIÓN
El cuarto viaje de Colón (1502-1504) fue financiado principalmente por los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. A diferencia del primero, este viaje tuvo un presupuesto más restringido y se enfocó en buscar un paso marítimo hacia Asia, con la prohibición expresa de no visitar La Española. Fue una misión de exploración más que de colonización, autorizada por la Corona buscando desesperadamente el paso a las "islas de las especias". Los Reyes Católicos asumieron el coste de la expedición, buscando mantener su presencia en las tierras descubiertas, a pesar del descontento previo con la gestión de Colón.
EL JUDIO SANTANGEL
Cristóbal Colón realizó cuatro viajes documentados al Nuevo Mundo. El financiamiento de sus expediciones fue mayoritariamente real, impulsado por Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Aunque se cree popularmente que fue con joyas de la reina, el dinero provino principalmente de préstamos gestionados por Luis de Santángel, tesorero de la Corona
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