ARAGÓN Y EL CHOCOLATE
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El chocolate, como bebida derivada del cacao, tiene sus raíces en las civilizaciones precolombinas de Mesoamérica, particularmente en México, hace más de 3000 años. Sin embargo, la primera elaboración de chocolate a la taza, tal como se conoce hoy (dulce), ocurrió en el Monasterio de Piedra en Zaragoza, España, en 1534. Hernán Cortés trajo los primeros granos de cacao a España en 1527. Fray Jerónimo de Aguilar, del Monasterio de Piedra, preparó la primera receta de chocolate a la taza (añadiendo azúcar, canela y vainilla) en 1534. El chocolate se consumió principalmente como bebida líquida hasta el siglo XIX, cuando se desarrollaron las primeras tabletas sólidas en Europa.
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EL CHOCOLATE A LA TAZA PUDO HABER NACIDO EN "CILLERUELOS"
La presencia de los monjes cistercienses en Peralejos (Teruel) fue un episodio clave y poco conocido que sirvió de antesala a la fundación definitiva del famoso Monasterio de Piedra en Zaragoza. En mayo de 1194, un grupo de 12 monjes procedentes del Monasterio de Poblet (Tarragona), liderados por el abad Gaufrido de Rocabertí, se instalaron en tierras de Teruel donadas por el rey Alfonso II de Aragón, el Casto. Los monjes se establecieron en lo que hoy es el municipio de Peralejos, en un lugar entonces conocido como Santa María de Pereales. Muy cerca, en el término de Cuevas Labradas fundaron el Monasterio de Santa María de Cilleruelos. Aunque pretendía ser una gran abadía, diversos inconvenientes hicieron que la comunidad principal se trasladara a Nuévalos (Zaragoza) apenas un año después, en 1195. Lo que iba a ser un gran monasterio quedó reducido a un priorato dependiente de Piedra, que se mantuvo activo hasta la desamortización de 1835. Hoy en día, en Cuevas Labradas, se puede visitar la Ermita de la Virgen de Cilleruelos, Su estructura excepcional de tres naves revela que fue el inicio de ese gran proyecto monástico que nunca se terminó. Los cistercienses fueron propietarios de tierras en Peralejos hasta 1211, cuando las vendieron a Pedro Sesé, y siguieron cobrando diezmos en la zona durante gran parte de la Edad Media.
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