TURIA-ALFAMBRA-PANCRUDO -(HUERVA-FRASNO-HUERVA)
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El camino almorávide (Zaragoza-Valencia) ya existía desde época emiral y califal como eje comercial entre la Marca Superior (Zaragoza) y el Levante. Durante el siglo XI, los reinos de taifas fortificaron sus tramos para proteger las caravanas frente a los ataques de Albarracín y de los reinos cristianos. La función de enlace con Zaragoza terminó abruptamente en diciembre de 1118, cuando Alfonso I el Batallador conquistó la ciudad. Tras el fracaso almorávide por recuperar el valle en la batalla de Cutanda (1120), el eje quedó cortado por la mitad y pasó a ser una frontera de guerra hasta la conquista cristiana de Teruel (1171) y Valencia (1238). El camino discurría por los ríos: Turia, Alfambra, Pancrudo, Huerva-Frasno-Huerva.
Los castillos de Castielfabib, Villel, Teruel y Alfambra formaban un sistema defensivo y de control estratégico para proteger la ruta comercial y militar que conectaba las taifas de Valencia y Zaragoza, además de amparar el eje de comunicación frente a las incursiones de la taifa rival de Albarracín. Castielfabib actuaba como bastión fronterizo de la taifa de Valencia en el Rincón de Ademuz, controlando los accesos del sur y asegurando el flanco inferior de la ruta que enlazaba con el valle del Turia. Villel vigilaba el curso alto del río Turia y el paso hacia el núcleo de Teruel, protegiendo a las caravanas y tropas de los ataques procedentes del oeste (la taifa de Albarracín). Teruel (Tirwal) funcionaba como el núcleo urbano y base logística principal de la ruta, desde donde los contingentes y caminos enfilaban hacia el norte. Alfambra constituía una fortaleza clave (Garad.s) en el valle del Alfambra, sirviendo como hito estratégico y punto de paso para el ejército almorávide (como la histórica expedición de Ibrahim ibn Yusuf en 1120 hacia Cutanda). Garad.s es la transcripción historiográfica del topónimo árabe con el que el geógrafo andalusí Al-Udri (siglo XI) identificó a una fortaleza situada en la ruta entre Teruel y Daroca, que los historiadores identifican con el actual castillo de Alfambra.
LA RUTA ALTERNATIVA DEL CID
Esa famosa proclama del Cantar de mío Cid (versos 1192-1194) sitúa en Cella (Celfa la del Canal) el punto de reunión donde Rodrigo Díaz convoca a sus huestes antes de bajar hacia Murviedro (Sagunto) y sitiar Valencia. Al comparar este itinerario cidiano con la ruta almorávide anterior, se aprecia cómo la geografía de Teruel ofrecía dos corredores naturales distintos según el objetivo estratégico de cada ejército: El poema llama a Cella la del Canal en referencia al antiguo acueducto romano excavado en la roca que traía agua desde Albarracín hasta la llanada del Jiloca. Por su amplitud, agua abundante y posición de frontera, era un enclave logístico ideal para concentrar tropas y caballería durante tres días antes de cruzar los puertos hacia la costa. Tras reunir a su ejército en Cella y pasar por Teruel, el itinerario literario desciende hacia el sureste buscando las cabeceras de los ríos Mijares y Palancia (pasando por enclaves como Mora de Rubielos, Rubielos de Mora y Segorbe hasta Murviedro). Es una bajada directa desde la meseta aragonesa hacia la llanura costera de Sagunto y Valencia, aprovechando el paso natural de las calzadas romanas. Mientras que el Cid bajaba directamente hacia el mar por el valle del Palancia, los almorávides necesitaban el corredor interior más occidental (Castielfabib – Villel – Teruel – Alfambra) porque su objetivo no era la costa de Castellón, sino mantener abierta la comunicación terrestre entre Valencia y el valle del Ebro (Zaragoza) evitando tanto el mar como las plazas hostiles.
El histórico viaje de Teruel a Murviedro (el nombre medieval y romano de la actual Sagunto) siguiendo las cuencas de los ríos Mijares y Palancia constituye uno de los ejes de comunicación más antiguos y estratégicos entre Aragón y el mar Mediterráneo. Esta ruta, que hoy sigue en gran parte el trazado cultural del Camino del Cid (en su ramal de "La Conquista de Valencia") y la famosa Vía Verde de Ojos Negros, conecta el interior montañoso con la costa a través de dos valles fluviales espectaculares.
