LOS PATRONOS DE TERUEL
(Los Santos Mártires, Santa Emerenciana, El Santo Ángel Custodio y San Fernando)
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La ciudad de Teruel cuenta oficialmente con dos patrones: San Fernando (cuya festividad se celebra el 30 de mayo) y Santa Emerenciana (patrona femenina, celebrada el 23 de enero). Sin embargo, las fiestas patronales mayores de la ciudad están dedicadas al Ángel Custodio (las famosas Fiestas de la Vaquilla). Así mismo, San Juan de Perusa y San Pedro de Saxoferrato, son los copatronos de la ciudad de Teruel y se les conoce popularmente como los Santos Mártires de Teruel. Su vinculación histórica y religiosa con la capital turolense es profundísima.
LOS SANTOS MÁRTIRES
Eran dos frailes franciscanos italianos (Juan, sacerdote de Perusa; Pedro, hermano laico de Saxoferrato) que fueron formados directamente por San Francisco de Asís y enviados a predicar a Aragón. Se establecieron en Teruel en el año 1220, donde fundaron un convento y se dedicaron a cuidar a los enfermos y leprosos en la ermita de San Bartolomé. Movidos por su fe, viajaron a la Valencia musulmana para predicar el Evangelio. Allí se negaron a renunciar a su religión, por lo que fueron martirizados y decapitados por el rey Zeit-Abu-Zeit en la actual Plaza de la Reina en el año 1228, El rey Jaime I el Conquistador rescató sus restos mortales y los trasladó de vuelta a Teruel. Hoy en día, sus reliquias se conservan y veneran en la Iglesia de San Francisco. Su fiesta litúrgica se celebra el 29 de agosto y da lugar a una de las tradiciones más singulares y entrañables de la ciudad, gestionada por la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad.
LA PROCESIÓN DE LOS CAGONES
En 1742, Teruel sufrió una grave epidemia de infecciones intestinales (disentería) que afectaba a los bebés y niños pequeños. La tradición popular cuenta que los niños sanaron milagrosamente al beber agua de un pozo limpio que los propios santos mártires habían construido siglos antes junto a su ermita.
En recuerdo de este hecho, cada 29 de agosto se celebra la Procesión de los Santos Mártires (conocida popularmente como la "Procesión de los Cagones" debido a la corta edad de sus protagonistas). En ella, los padres llevan en brazos o en carritos a los niños nacidos durante el último año para desfilar por las calles y ofrecerlos a los santos copatrones en busca de su protección y salud.
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SANTA EMERENCIANA
La devoción y el patronazgo de Santa Emerenciana en Teruel se originaron oficialmente en el siglo XIV, concretamente a partir del año 1361. Fue en esa fecha cuando su culto se arraigó de forma definitiva tras la llegada de una reliquia excepcional a la ciudad. En el año 1361 el célebre noble aragonés Don Juan Fernández de Heredia (quien llegó a ser Gran Maestre de la Orden de San Juan de Jerusalén o de Rodas) trajo desde Roma el cráneo de Santa Emerenciana y lo donó a la ciudad. En los siglos posteriores, se popularizó la costumbre de subir el relicario con el cráneo a la torre de Santa María de Mediavilla para proteger la ciudad de las fuertes tormentas y el granizo. Esto consolidó su papel institucional como la gran protectora de Teruel frente a las catástrofes naturales. La vinculación oficial de la santa con el gobierno civil se blindó en el siglo XV con la creación de la histórica institución medieval del Seisado de Santa Emerenciana. Fundada en 1487, consistía en un "ayuntamiento de reserva" formado por seis matrimonios jóvenes que asumirían el mando de la ciudad en caso de que las autoridades murieran por epidemias de peste o cólera.
EL ÁNGEL CUSTODIO
La fiesta del Santo Ángel Custodio de Teruel (conocida popularmente como La Vaquilla del Ángel se celebra desde la Edad Media, tras la reconquista cristiana y la fundación de la ciudad por el rey Alfonso II de Aragón. Nace ligada a la leyenda fundacional de Teruel (el toro y la estrella) y a la devoción al Santo Ángel Custodio como protector de la ciudad. Originalmente la festividad religiosa del Ángel Custodio se celebraba el 2 de octubre. En 1522 se trasladó de manera oficial al 6 de julio para dotar de mayor realce y mejor clima a los festejos taurinos y populares que ya se hacían. Aunque la tradición al Ángel es medieval, las Fiestas del Ángel se instituyeron oficialmente como las Fiestas Mayores de Teruel en 1965. Anteriormente, la fiesta mayor de la capital era el día de San Fernando (30 de mayo).
SAN FERNANDO
Las Fiestas de San Fernando en Teruel fueron, hasta mediados del siglo XX (1965), las fiestas mayores y patronales oficiales de la capital turolense. Aunque hoy en día la fiesta principal es la Vaquilla del Ángel en julio, la festividad de San Fernando sigue muy viva en la identidad de la ciudad. El origen histórico de San Fernando en Teruel está estrechamente ligado a las ferias comerciales y ganaderas de primavera y otoño. Las ferias de primavera se acabaron fijando oficialmente en torno al 30 de mayo (día de San Fernando). En el año 1932, el municipio decidió centralizar y unificar bajo esta fecha varias de las ferias ganaderas anuales dispersas de la ciudad. Hasta 1964 y durante décadas, los grandes festejos oficiales de Teruel (con desfiles, actos institucionales y corridas de toros) se celebraban en mayo bajo la advocación de San Fernando. La Vaquilla de julio se consideraba en ese entonces un festejo más popular, "de barrio" y de carácter informal. El gran cambio administrativo ocurrió en 1965. El Ayuntamiento de Teruel tomó la decisión de unificar las tradicionales ferias de San Fernando con las fiestas populares de la Vaquilla del Ángel. El título y los recursos de las Fiestas Mayores se trasladaron de forma definitiva al mes de julio, buscando unificar el arraigo de la Vaquilla con el estatus de las fiestas oficiales. Aunque San Fernando dejó de ser la fiesta mayor, los turolenses nunca la olvidaron. Actualmente, la Asociación Cultural Interpeñas Teruel organiza cada año la Semana Cultural de San Fernando durante la segunda quincena de mayo.
