José Antonio
Nebra Mezquita
Biografía
Nebra Mezquita,
José Antonio. La Hoz de la Vieja (Teruel), 23.XI.1672 – Cuenca, 4.XII.1748.
Organista y maestro de capilla.
Se desconoce
dónde y con quién se formó. Su carrera como organista debió de empezar antes de
1697, pues en un documento de ese año ha quedado constancia de su labor como
músico al servicio de alguna de las iglesias de Calatayud, posiblemente en la
colegiata de Santa María. Además, fue en esta ciudad donde nacieron sus hijos
José (1702), Francisco Javier (1705) y Joaquín (1709), quienes ocupan un lugar
destacado en la historia de la música española del siglo XVIII, en especial, su
hijo mayor.
En 1711, José
Antonio Nebra tuvo la oportunidad de acceder a la organistía de la catedral de
Cuenca, que se le concedió después de haber superado las pruebas habituales. Es
más, el hecho de que dominara también otro instrumento —el arpa— fue una
circunstancia que contó a su favor, dado que en su época era éste un
instrumento imprescindible para la realización del bajo continuo. Además de la
organistía, también desarrolló una importante labor pedagógica como responsable
de la enseñanza del Órgano en el Colegio de San José, donde se preparaba a los
infantes de coro.
Sin embargo, su
vida y su trayectoria profesional, tan estables, se alteraron cuando se le
presentó la posibilidad de ocupar el magisterio de capilla en la misma catedral
de Cuenca. En efecto, habiendo fallecido el maestro Julián Martínez y no
habiéndose podido cubrir la vacante, Nebra (padre) solicitaba conmutar su
puesto de organista por el de maestro de capilla y sugería que la plaza que él
dejaba libre podría ser ocupada por su hijo Francisco Javier. Las razones que
adujo para justificar este cambio fueron estrictamente familiares. Con esta
plaza José Antonio Nebra esperaba obtener más prestigio y, en principio, un
salario mejor; sin embargo, el Cabildo había decidido reducir la remuneración
correspondiente al cargo. El nombramiento definitivo se produjo el 15 de
octubre de 1729, después de exponer el, hasta entonces, organista en un
memorial que se mostraba conforme con la resolución del Cabildo, esto es,
aceptando recibir una paga inferior a la del maestro anterior. Tal vez su
escasa capacidad para la creación, al menos no se conserva ninguna composición
suya, fuera el motivo de esta reducción. Simultáneamente, el Cabildo nombraba a
Francisco Javier Nebra, quien por entonces ocupaba una organistía en la Seo de
Zaragoza, como sucesor de su padre en la plaza vacante.
La fama lograda
por sus tres hijos, por otros miembros de su familia y por numerosos
discípulos, todos los que aprendieron con él la técnica del órgano, pone de
manifiesto la destacada labor que realizó el organista y maestro de capilla
José Antonio Nebra en el campo de la enseñanza. Este notable músico, después de
37 años de servicio en la catedral, murió en Cuenca el 4 de diciembre de 1748.
Bibl.: D.
Preciado, “Joaquín Nebra (1709-1782). 52 años largos de organista en La Seo de
Zaragoza (1730-1782) I y II”, en Tesoro Sacro Musical (1977), págs. 12-17 y
40-45; M. Martínez, “Los Nebra de la Catedral de Cuenca (1711-1748)”, en I
Congreso Nacional de Musicología, Zaragoza, Institución Fernando el Católico,
1981, págs. 331-344; D. Preciado, Doce compositores aragoneses de tecla (siglo
XVIII), Madrid, Editora Nacional, 1983; A. Ezquerro Esteban, “Nuevos datos para
el estudio de los músicos Nebra en Aragón”, en Anuario Musical, 57 (2002),
págs. 113-156.
María Salud Álvarez Martínez
José Antonio NEBRA MEZQUITA (La Hoz de la Vieja,
23-XI-1672–Cuenca, 4-XII-1748), organista y maestro de capilla. Es el primero y
padre de esta saga de músicos, organistas y maestros de capilla, solicitados
por las mejores capillas españolas. Nació en La Hoz de la Vieja, diócesis
entonces de Zaragoza, el 23 de noviembre de 1672. Su formación musical parece
que la aprendió como infante del coro del Pilar. Aquí principió a tañer el
órgano y pulsar el arpa, oficios que desempeñará en la primera etapa de su
vida. Ocupó la organistía de la colegiata de Santa María de Calatayud, donde se
casó con Rosa Blasco el 29 de julio de 1697. En esta ciudad le nacerán sus
hijos, que hicieron famoso el apellido Nebra. Al quedar vacante la organistía
primera de la catedral de Cuenca, su cabildo, “con noticia de que en Calatayud
había un Organista de gran capacidad como también de tañer el Arpa, le habían
escrito, el cual llegó ayer y viene a examinarse” (4 de agosto de 1711). El
informe del tribunal examinador recabado por el cabildo se refiere “a la
habilidad de José Nebra de tañer órgano y Arpa y que había ejecutado y referido
lo que habían acordado en el examen sobre ambas habilidades, y además había
compuesto un quatro [...] El cabildo, por mayor parte de votos acordó quedar
admitido el dicho Joseph Nebra para el oficio de Primer Organista” (Actas
Capitulares, 8 de agosto de 1711). Vuelve a Calatayud, toma a su amplia familia
y se traslada a Cuenca, donde ejerce primero como organista hasta 1729 y a
continuación, a petición propia, como maestro de capilla, vacante por defunción
de Julián Martínez Díaz. Para cubrir el beneficio de órgano que él había dejado
vacante llama, con anuencia del cabildo conquense, a su propio hijo Francisco
Javier Nebra, que por aquel entonces ejercía en la Seo de Zaragoza: “Memorial
de D. José Nebra aceptando el nombramiento de maestro de capilla con el sala[1]rio de 3.000 reales y 30
fanegas y 30 duc. del Colegio, y su hijo D. Francisco Javier Nebra el de
Organista Mayor con 3.300 reales y 50 fan. de trigo, resignándose en todo a
servir al cabildo” (15 de octubre de 1729).
Su puesto como maestro de capilla de la catedral de Cuenca
era un hecho singular, ya que estaba reservado a los clérigos. Esta permisión
del cabildo se debió al buen hacer de José Nebra como organista y a su buena
disposición como compositor e instrumentista de arpa, a sus irreprochables
costumbres y a que el cabildo no estaba en disposición en aquellos momentos de
convocar una oposición por los gastos que ello ocasionaba. Sus hijos José,
Javier y Joaquín Ignacio fueron formados en el Colegio de San José para
infantes de coro por su mismo padre, quien les enseña a tañer el órgano, y por
el maestro de capilla Julián Martínez Díaz. Nebra cumplió el magisterio de
capilla a satisfacción del cabildo conquense, como lo hiciera siendo organista,
arpista y compositor. Fue valorada su labor pedagógica, lo atestiguan sus tres
hijos organistas, y reconocida su actividad en los ambientes musicales de la
ciudad. Su muerte tuvo lugar el 4 de diciembre de 1748. El cabildo, en atención
a sus buenos servicios, acuerda perdonarle el sueldo que ya tenía cobrado del
año 1749. En el archivo de la catedral de Cuenca se conservan35 ocho misas a
ocho voces con orquesta (violines, oboes, trompas y acompañamiento), cinco
salves, dos gozos a la Santísima Virgen, un villancico de Calenda de Navidad,
seis responsorios de Navidad, seis responsorios de Reyes, ocho salmos, un
miserere y varios villancicos.
